Четиричленният екипаж на Атлантис е последният, който използва совалките на НАСА за полет в орбита. Атлантис, подобно на Дискавъри и Индевър, няма да извършва повече полети. Екипажът завърши 13-дневната си мисия до Международната орбитална станция, където транспортира 4 тона товар от оборудване и храна.Говорителят на НАСА Алард Бойтел отбеляза, че програмата на совалките е редуцирана от 2004 г., като „най-емоционален ще бъде последният ден.”Американската космическа агенция сложи край на 30-годишната програма на совалките и се обърна към частния сектор за транспортни услуги на астронавтите.НАСА има изградени партньорства с Boeing, Space Exploration Technologies и още няколко компании за строеж на космически кораби и за превоз до околоземна орбита. Американската космическа агенция ще се съсредоточи върху подготовката на далечни полети, по-далеч от Луната.Совалките участваха в изграждането на междунродната орбитална станция, в сглобяването на телескопа Хъбъл и изведоха в орбита над 180 сателита. Те бяха използвани за изстрелване на сондата Магелан до Венера.