Интригата в полуфинала Португалия – Испания се върти изцяло върху дуела на Кристиано Роналдо с отбора, приватизиращ топката в 2/3 от игровото време. Суперзвездата е лидер по отправени изстрели на Евро 2012 – 32 в четири мача, от тях 14 точни (следва го Марио Балотели с 20, 12). Португалия е отборът с най-много уцелени греди – 6, от които 4 дело на Роналдо.
Тази огнева мощ се изправя срещу най-добрия отбор по притежание на топката – средно 61% или 39 минути на мач. Испания е лидер и в показателя, обвързан с контрола над топката - осъществени 2728 точни подавания. Португалия има 1305 и средно притежание 46%, 27 мин. Логичният въпрос е как Роналдо, другият солов майстор Нани и съотборниците им ще стигнат до възможности за стрелба, освен от статични ситуации.
Испанците са тези, които най-добре знаят и могат да обезоръжат най-опасния нападател на Евро 2012. В последния им официален сблъсък, осминафинал на Мондиал 2010, те го лишиха от топката и спечелиха с 1:0. Месеци по-късно загубиха контрола в Лисабон с 0:4, като голово изпълнение на Роналдо беше опропастено от Нани с ненужна добавка за засада. Кристиано се вбеси, хвърли капитанската лента и не игра през втората част, в която Португалия вкара 3 гола.
Треньорът Висенте Дел Боске акцентира на успеха от официалния мач, когато испанската стратегия се опираше на колективни действия: “Трудно е да спираш играч с неговите качества. Той е много опасен когато има пространство, но също и когато е лишен от такова. Ще опитаме да го деактивираме и най-добрият пример е Мондиал 2010 играхме колективно срещу него и това даде резултат. Изпълнителите може да са различни, но идеята е същата.”
Плеймейкърът Шави хвали десния бек Алваро Арбелоа, за когото се очаква да има най-чести срещи с Роналдо: “Имаме страхотен краен защитник в лицето на Арбелоа, един от най-добрите в дефанзивен план. Ще опитваме да го подсигуряваме, за да сме сигурни, че Роналдо няма да се настрои и няма да маневрира.”
Самият Арбелоа, клубен съотборник на днешния си опонент, заяви: “Знаем нивото му, не само един ще се грижи за него, мнозина ще участваме. Ще се постараем това да не е мачът на Кристиано. Срещу него трябва да си силен физически и психически, всеки да е на максимум. Знаем, че ще има и ситуации, в които е невъзможно да го спрем.”
Единствените промени в съставите са свързани с контузията на португалския нападател Пощига, заместен от Уго Алмейда, и в състава на Испания - Алваро Негредо като таран вместо използваните на този пост Фернандо Торес и Сеск Фабрегас.
Разликата с Мондиал 2010 е, че Роналдо вече е 27-годишен, изглежда много по-зрял и напрежението от огромните очаквания не го смазва психически. “Тези мачове са част от моя живот, свикнал съм с тях. Чувствам отговорност, не натиск.”
Десният бек на Португалия Жоао Перейра твърди, че отборът няма да опитва като други да се барикадира пред пеналта си: “Ще опитаме да играем в своето темпо, в своя стил. Няма да променяме начина си на игра, само защото се изправяме срещу световния и европейски шампион.”
Испания има 8 поредни сухи мрежи в турнирните елиминации, вратарят Икер Касиляс не е допускал гол 780 минути след онзи на Зинедин Зидан в 90-ата минута на мача от Мондиал 2006. Португалия загуби 4 от предишните си 5 турнирни полуфинала, спечели само на своя зема срещу Холандия с 2:1 на Евро 2004 и загуби финала от Гърция с 0:1.