След 24 мача, изиграни за 12 дни, останаха решаващите седем на Евро 2012. Големите изненади дотук са провалите на Холандия и Русия, а неубедителното съдийство (вкл. проспан гол за Украйна срещу Англия) подсилва очакването на 2 юли, когато ФИФА трябва да избере технология за голлинията.
С какъв „багаж” влизат участниците в директните елиминации от 21 юни до 1 юли. Ако защити трофея, Испания ще стане първи отбор в историята с две поред европейски и три поред големи титли (вкл. световната 2010). Заедно с това ще изравни рекорда на Германия от три трофея на Стария континент (1964 и 2008 срещу 1972, 1980 и 1996).
От останалите във финалната осмица две титли има Франция (1984 и 2000). С по една са Италия (1968), Чехия (1976, като Чехословакия) и Гърция (2004). Своите първи търсят Португалия (след загубен финал на собствена земя 2004) и Англия.
Отборът на Чехия е определян от букмейкърите като аутсайдер (коеф. 5.30 – 3.50 – 1.70) срещу португалците, които са на пети пореден четвъртфинал. Но така беше и в идентичния мач през 1996-а на „Вила Парк” в Бирмингам, когато Карел Поборски вкара гола за чешкия успех с 1:0.
Най-неравностоен изглежда четвъртфиналът между Германия - единственият тим само с победи дотук, и Гърция (коеф. 1.33 – 4.90 – 10.00). Този мач обаче е натоварен с допълнителни емоции, които могат да избият непредвидимо, а гърците вече на второ първенство се доказват като майстори да опровергават прогнози.
Испания е фаворит срещу Франция (1.80 – 3.40 – 4.80), но два факта тежат в обратна посока. При последната им турнирна среща на Мондиал 2006 „Петлите” обърнаха осминафинала в Хановер и спечелиха с 3:1 (Рибери 41, Виейра 83, Зидан 90+2; Виля 28-дузпа) и това е и последен случай, когато „Червената фурия” е елиминирана. Дотук Франция изигра два мача на стадиона в Донецк и познава добре терена, докато Испания проведе всичките си три в Гданск, Полша.
Най-оспорван се очаква да е Англия – Италия (2.80 – 3.10 – 2.70) в Киев, след като головото завръщане на наказания Уейн Рууни за 1:0 над Украйна катапултира духа на островитяните. И тук важи факторът терен, „Трите лъва” играха три мача на украинска земя (един в столицата), а противникът проведе своите в Полша. Скуадра адзура обаче спечели последните два сблъсъка с Англия – контроли в Торино през 2000 г. с 1:0 и в Лийдс през 2002 г. с 2:1. Общо от 22 срещи победите са 8-7 за Италия.
ЧЕТВЪРТФИНАЛИ
(всички мачове до края са с начален час 21:45)
21 юни, четвъртък, Варшава, Чехия – Португалия
22 юни, петък, Гданск, Германия – Гърция
23 юни, събота, Донецк, Испания – Франция
24 юни, неделя, Киев, Англия – Италия
ПОЛУФИНАЛИ
27 юни, сряда, Донецк, Чехия/Португалия – Испания/Франция
28 юни, четвъртък, Варшава, Гърция/Германия – Англия/Италия
ФИНАЛ
1 юли, неделя, Киев