Италия се изправи пред повторение на кошмара от първенството преди 8 години, когато конкурентите в групата се класираха с равенство 2:2 в последния си мач. Тогава съдбата на Скуадра адзура беше в ръцете на Дания и Швеция, сега я определят Испания и Хърватия. Ако те завършат наравно, а Италия победи вече елиминираните (след 0:4 от шампиона) ирландци, ще стане изравняване на три отбора с по 5 точки. Тогава първи показател за класирането са директните им двубои, съответно три равенства, и общата голова разлика.
С чифт 1:1 срещу испанците и хърватите Италия може само да пали свещи срещу рецидив от Евро 2004. Тогава (пак в група „С”) тимът спечели последния мач 2:1 срещу България, а Дания и Швеция извъртяха 2:2 в 89-ата минута. С по 5 точки, трите директни мача бяха равни, но от тях шведите имаха голова разлика 3:3, датчаните – 2:2, а италианците – 1:1.
Чезаре Прандели опита да смекчи разочарованието на своите адзури, които мачкаха хърватите за около час. Голът на Пирло от фаул в 39-ата минута беше най-малък възможен аванс, ала едно увисване на Киелини след центриране в 72-ата позволи на Манджукич да спре топката на гърди и отблизо да простреля Буфон.
„Не съм ядосан – твърди треньорът. – Разбира се, съжаляваме, защото отбор, който играе и създава шансове, трябва да затвори мача (с втори гол). Футболът е уникална игра, защото едно центриране може да разруши всичко, което си градил цял мач. Но ние все още сме в играта и мислим, че можем да прескочим групата. Математически имаме шансове, но пропуснахме възможност. Не мисля, че ни липсва характер. Просто след 60-ата минута и в двата мача нивото на играта ни падаше и трябва да разпределяме по-добре енергията си.”
Естествено, треньорът на Испания Висенте Дел Боске обещава феърплей. „Изобщо не може да става въпрос, че ще имаме интерес от равенство с Хърватия. Преди двубоя с Ейре казахме, че искаме да спечелим оставащите два мача. Това не се променя сега. В такива турнири никога не бива да сваляш гарда.”
Въпросът не е до подаръци, а до настройка. В първия мач испанците срещнаха доста трудности срещу Италия и едва ли биха желали евентуална нова среща на полуфинал (при успех срещу опонентите от група „D” в четвъртфиналите).
Дел Боске смята, че снощи неговият отбор е направил завършено представяне. Централните защитници се справили с главната опасност от високите топки на Ейре, каквато се очаква да срещнат и срещу хърватските тарани Манджукич и Йелавич.
Вероятно треньорът Славен Билич ще пусне само един срещу Испания, за да подсили ариергарда. Шампионът далеч не е пасивен като италианците, които инстинктивно се прибират назад при 1:0. В двата мача дотук Испания демонстрира различни варианти на атака – първо със Сеск Фабрегас като фалшива деветка, а снощи с Фернандо Торес. И двата дадоха резултат – гол срещу Италия, два на Торес плюс един късен на Фабрегас след влизането му за последните 16 минути срещу Ирландия.
„Най-важното според мен е, че показахме сигурен контрол над топката и разигравахме от единия до другия фланг – обясни Дел Боске след победата с 4:0. – Отправихме 26 изстрела към вратата, което е важна статистика. Очаквахме да владеем топката по-дълго и чувствахме, че Торес е тип играч, който може да се възползва от това. Той експлоатира пространства със своята бързина. В първия мач решихме да заложим на Сеск и той също оправда доверието. Щастливи сме, че имаме такива играчи.”