Арсен Венгер е оптималният коментатор за мач Франция - Англия. 63-годишният треньор от Страсбург работи 10 години в родината си, а през последните 16 води отбора от топ 4 на Висшата лига „Арсенал”.
Венгер вижда сблъсъка в понеделник съдбовен за двата фаворита в група „D”, независимо че е първа стъпка на Евро 2012. Според него Франция още не е прежилява провала от Мондиал 2010, въпреки серията от септември същата година досега - 21 мача без загуба под ръководството на Лоран Блан.
“Очакванията не са много високи, защото Южна Африка остави дълбоки белези. Франция още е донякъде равнодушна към националния тим. Разбира се, ако стартират добре, цялата страна ще е зад тях. Но те имат предимство, че не са под голям натиск да сторят нещо специално. Ако прескочат групата, всеки французин ще е щастлив. Но потенциалът на този отбор е по-висок. Бих казал, че Франция има играчи да спечели този турнир, но те нямат увереност и сигурност, имат много лоша история. Южна Африка още е донякъде в съзнанието им, иначе имат качества. Имат Бензема, Рибери, Насри. Ако тръгнат успешно и са психологически добре, могат да поднесат положителна изненада. Ако загубят от Англия обаче, може да станат неприятна изненада. Вярно е, че не бяха в особено трудна квалификационна група, но я преодоляха и стабилизираха кораба. Истинският тест е колко добри ще са на първенството, на този въпрос трябва да отговори Лоран Блан. Те могат да станат положителна изненада, защото имат нужното качество.”
Що касае Англия, според Венгер "Трите лъва" може да стегнат куфарите, едва кацнали за мача в Донецк. „Те са без Рууни, а това е мач, който не можеш да си позволиш да загубиш. Защо? Не че не можеш да догониш, а защото напрежението в страната веднага ще скочи неимоверно. Този мач може да даде насока на цялата група. Ако завърши 0:0, групата ще остане отворена. Но ако някой загуби, е много вероятно да отпадне, защото Украйна ще победи един от двата отбора, а шведите са много трудни за побеждаване. Те винаги са организирани тактически и имат Ибрахимович, който може да прави разлика. Традиционно са труден противник за Англия. Като цяло това е трудна група.”
Венгер питае уважение към новия треньор Рой Ходжсън, но подозира недостатъчно време за работа до Евро 2012. „Те са без Рууни, имат нов треньор и почти не са работили заедно, така че... Това е бърза сглобка. Може ли да сработи? Първият мач ще е добра индикация. Англия има предимство, че Ходжсън е водил национални отбори, има добър турнирен опит и добре познава английските играчи. Това не е непозната територия за него. Засега Англия среща трудности да изгради увереност и обединение, но ако той успее да го направи, може да се справи много добре.”
Зинедин Зидан също вижда огромен потенциал при „Петлите”. „Надявам се Франция да стартира добре. Първият мач е изключително важен. Срещу Англия ще бъде много трудно”, обобщи легендарният Зизу, който нокаутира Англия в първия мач на Евро 2004 с два гола в добавеното време за 2:1.
Другата най-голяма френска звезда и настоящ президент на УЕФА Мишел Платини се пошегува, че „Петлите” могат да спечелят Евро 2012, само ако слязат от автобуса. Това е препратка към Мондиал 2010, когато отборът отказа да слезе за тренировка като протест срещу отстраняването на съотборника Анелка от треньора Доменек.
Сега ситуацията изглежда коренно различна. „Наистина сме свежи, няма напрежение, атмосферата е страхотна – афишира задоволство Франк Рибери. - Не може да става сравнение с 2010, много по-добре сме тук, базата е много по-приветлива и всички сме задружни, ще бъде хубаво.”
Ентусиазъм извира и от треньора Лоран Блан, въпреки пребогатия му опит от участия на три еврошампионата. Стълб в отбраната на Франция в 97 мача за десетилетие, на първата среща с медиите в Донецк 46-годишният специалист изтъкна желание за подобрение именно във френската защита. Треньорът посочи, че централната двойка допуснала някои слабости в контролите, но загатна, че ще продължи да залага на Мексес като партньор на Рами.
Лоран Блан леко настъпи английския мазол с игнорирания централен защитник Рио Фърдинанд. Според него мотивите на Рой Ходжсън да вземе младия бек на „Ливърпул” Кели вместо изпитания боец не са спортни (тоест са лични). „Не е моя работа да коментирам и да се бъркам в работите на Англия, но за мен беше изненада да не вземат Фърдинанд при контузиите, които имат в тази зона. Той е голям играч, макар и към края на кариерата си”, коментира Блан, който се засече за един сезон с Рио в „Манчестър Юнайтед”.