Идеята за континентално първенство по футбол се ражда за първи път през 1927 – в главата на тогавашния президент на френската футболна федерация Анри Делоне. Заради спорове и Втората световна война обаче минават над три десетилетия, преди европейското първенство да се състои за първи път. СССР печели първото издание през 1960 – пет години след смъртта на Делоне.