Илиан Илиев поднесе главата си след невъобразимо равенство на „Левски” – 0:0 срещу последния в класирането „Монтана”. Публиката на стадион „Георги Аспарухов” поиска оставката на треньора, защото отборът пропиля идеален шанс да застигне лидера „Лудогорец”. Шампионът също сбърка като домакин в този 18-и кръг – 1:1 срещу новака в „А” група „Пирин” (Гоце Делчев), но разликата в класирането остава 2 точки.
„Сините” явно подцениха мача и проспаха първата част, а през втората не бяха достатъчно точни и концентрирани. По ирония на съдбата, най-скъпият трансфер на Илиев - Жоао Силва, пропусна най-чистите голови ситуации. В последователни минути (74-75) купеният за около 360 000 евро португалски таран засече отлични центрирания на Родригес с глава в аут и с крак в защитник пред голлинията. Последният съдийски скандал отприщи шумно недоволство на феновете.
Под викове „Оставка!” Илиев заяви на пистата, че ще помисли и прецени тази нощ, но на пресконференцията вече беше взел решение: „Много неприятна изненада, много лош резултат за нас, особено след станалото вчера в Разград. Първото полувреме играхме доста лежерно. Трябваше да вкараме тази скорост, която вкарахме през второто, но не реаизирахме положенията си. Когато играеш бавно, противникът има много време да се прегрупира. Ние играхме несигурно. Това не е лицето на Левски. Неприятно е, с право хората негодуват. Когато поемах отбора, си бях обещал, че ако хората, които преди са скандирали моето име, поискат оставката ми, ще я подам. Нека ръководството прецени дали да я приеме. Не съм дошъл нито за пари, нито за слава. Не знам какво ще се случи, ако не бъде приета. Аз винаги съм вярвал във футболистите. В Левски винаги има напрежение и това е нормално, но като побеждаваш е по-лесно, а като губиш нещата стават по-сложни. Оставката не е бягство.”
Изпълнителният директор Иво Тонев категорично изключи решения под влияние на емоциите: „Не приемам решението му в такъв момент веднага след мача и не смятам, че вината за слабата игра – не само в този мач - е единствено в Илиан Илиев. Нормално, ще имам първо разговор със собственика на отбора Тодор Батков, след което ще се видим утре с Илиан да говорим допълнително. Ще станем шампиони тази година! Точно в този ден ви го казвам. Защото съм убеден, че хората, които са тук, ще имат нужните характер, самочувствие и амбиция да го направят. Няма как да си в Левски и да чакаш, че нещо ще се случи от само себе си. Лудогорец ни прави подарък, ние връщаме жеста и правим така, че да върнем мотивацията при тях и да вкараме напрежение при нас. Този път при всички положения ще има санкции за футболистите. С тази игра няма как да станем шампиони, но ще станем. Има начини, които трябва да бъдат използвани максимално. Тези футболисти, в тази съблекалня, трябва да станат шампиони на България. Това е!”
Във връзка с неясната ситуация тренировката на отбора в понеделник е отменена и следващата ще бъде във вторник от 11:00 на „Герена”.
Гневът на „синята” публика е справедлив и не е плод само на нулевото равенство. При постоянно афиширана от клубното ръководство финансова изрядност играчите не показват нужния хъс, независимо какви са качествата им.
През есента отборът загуби най-показателните мачове (в Сараево за Лига Европа, от ЦСКА и Лудогорец в шампионата). В началото на пролетния дял Илиев помоли критиците да отложат изводите за края на сезона, защото играчите се влияят негативно. Напрежението обаче не оправдава бледите изяви при 0:2 от „Ботев” в Пловдив (17.кръг) и 1:0 срещу „Литекс” в първи осминафинал за купата.
18.кръг: Лудогорец – Пирин/ГД 1:1 (Барт 87; Близнаков 17), Левски - Монтана 0:0, Миньор - Литекс 1:2 (Маду 61; Г. Миланов 28, 54), Локомотив/Пд - ЦСКА 0:2 (Бандаловски 22, Господинов 30-автогол; изпусната дузпа Златински-Л 87), Черноморец - Ботев 1:2 (Ангелов 88; Вандер 60, Цветков 66), Славия - Черно море 1:0 (Ливраменто 53), в Сливен Етър – Берое 0:2 (Крумов 56, Христов 71; червен картон Протасевич-Е 55), Ботев/Вр – Локомотив/Сф 0:0 (ч.к. Костадинов-Л 70).
Класиране след 18.кръг: 1. Лудогорец – 43 точки (13-4-1, 35:8), 2. Левски – 41 (13-2-3, 38:12), 3. Литекс – 36 (11-3-4, 37:12), 4. ЦСКА – 35 (10-5-3, 28:9), 5. Ботев/Пд – 35 (10-5-3, 27:14), 6. Локомотив/Пд – 28 (7-7-4, 25:21), 7. Черноморец – 27 (8-3-7, 18:16), 8. Славия – 23 (6-5-7, 19:22), 9. Пирин/ГД – 22 (7-1-10, 16:33), 10. Берое – 19 (5-4-9, 21:29), 11. Ботев/Вр - 17 (4-5-9, 8:24), 12. Локомотив/Сф – 16 (3-7-8, 13:22), 13. Черно море – 16 (4-4-10, 12:25), 14. Миньор – 15 (4-3-11, 12:29), 15. Етър – 14 (4-2-12, 13:36), 16. Монтана – 13 (3-4-11, 17:27). Заб. Черно море има победа 2:0 над Локо/Сф, но до изиграване на двата директни мача показател за класиране е общата голова разлика.