България спечели Мача с цената на олимпийска виза за Лондон 2012. Със специални тактика, изпълнение и воля волейболните национали пречупиха упоритата Франция 3:1 (25-19, 26-28, 25-23 и 27-25) в двучасова драма пред 13 000 привърженици в „Арена Армеец”.
Изстраданото класиране на Олимпийските игри ще стане факт, ако победим в неделя от 20:30 посредствения тим на Египет, в което едва ли някой се съмнява. Тогава двете домакинства на квалификации - и конкретно това за половин милион долара - ще се изплатят морално.
Победата над Франция дойде след върволица драматични моменти – мачът можеше да се обърне с едно мигване на окото. Радо Стойчев заслужи овации с нестандартен ход – извади от състава капитана Владо Николов и вкара Цветан Соколов, който завърши като най-резултатен от всички с 18 точки. Решаващ принос имаха още Теодор Тодоров с 14 и Тодор Алексиев с 16, на ниво бяха също Матей Казийски (9), Николай Николов (7), едва възстановеният разпределител Андрей Жеков (4), либерото Теди Салпаров и смените.
След триумфа треньорът заяви: „Не са нужни думи. Хората са щастливи, аз също, нека оставим нещата така. Ходът с Владо Николов беше тактическо решение, защото играят много през зона 4 - Цецо Соколов да ги лимитира на блок, защото е много добър в това. В четвъртия гейм казах, че тази победа трябва да я изстрадаме и така се получи. Има още един мач с Египет, затова да останем спокойни”.
Жеков предупреди, че имаме още един мач и трябва да го изиграем на ниво, защото той ще ни класира на олимпиадата. Салпаров няма съмнения: „Беше много трудно. Удържахме в моментите, когато се пречупва един мач. Ако бяхме изпуснали моментите в предния гейм, щеше да се случи същото като с Германия. Щастливи сме заради всичко, което се случи. Мъката, която трябваше да изтърпим, съм сигурен колко ни костваше. Ние и българският народ заслужаваме олимпиада и ще дадем най-доброто там. Сигурен съм, че ще бием Египет и ще се класираме”.
В първия гейм битката вървеше с 1-2 точки разлика в двете посоки, но след 18-18 ненадейно дръпнахме до 21 след грешки на французите и 22 с болкада. Алексиев осигури гейма като завърши две поредни атаки.
Голямата драма започна във втория гейм. За начало хванаха Алексиев на блок, но Тодоров веднага репликира. Колективна загуба на концентрация можеше да ни коства три разлика, но някак измъкнахме за 4-5. Пасивът обаче стана факт за 5-8 и след прекъсването Казийски бе хванат за 5-9. Постоянно стопявахме до една, но французите дърпаха с три, до 18-21. Все пак се огънаха след троен блок за 21-22 и изкараха атака в аут за равенство. Соколов стреля неточно за 22-24, но Казийски със сервис изравни, а след следващия удържахме и Соколов направи 25-24. Чешкият и китайският съдия единодушно отсъдиха атака в аут на Алексиев, французите отразиха следващата и затвориха гейма 28-26.
Жеков бе звездата на третия, пълен с обрати. Французите направиха 3 поредни точки, но Андрей със соло блок изравни, а Тодоров с нов даде 6-4. Соколов се наниза на двоен за 6-6, но се поправи за 7-6. Съперникът за кой ли път демонстрира защита и дръпна с две. За наш късмет Соколов направи блок за 11-12, а французите изкараха две поредни атаки в аут за 13-12. Нов обрат - допуснахме два аса за 14-17. И още един - след сервиси на Жеков дойдоха два поредни блока и успешна контра за 20-18, после 23-20. И ново изравняване - французите спасиха три наши атаки и закопчаха Соколов, после с нов блок 23-23. Драмата все пак завърши за нас след мощен сервис на Соколов и контра на Алексиев за 25-23.
В четвъртия Франция отрази четири мачбола, преди да рухне. Теодор Тодоров със страхотни изяви ни даде аванс, а Казийски вдигна на Алексиев за 5-3. Оттам те догонваха, ние дърпахме. Блок на Алексиев за 23-21 и грешка на Пужол ни даде три мачбола. Но те отразиха всичките за 24-24, че и още един. Дори петият беше на път да се изпари, когато Тодоров сложи точката с блокада за 27-25.
Тъжният треньор на Франция Филип Блен обобщи: „България направи по-малко грешки в ключовите моменти”.