АНГЛИЯ
ОТБОРЪТ
Треньорът: Според враговете му Рой Ходжсън е много добър треньор, когато води малки и посредствени отбори. Колкото и да е странно, привържениците му цитират същия аргумент.
Ключовата фигура: Самият Зико твърди, че въпреки всичките си досегашни издънки Уейн Рууни е решаващият играч на Англия. Не ни е удобно да спорим със Зико.
Кого да гледаме: 20-годишния халф на "Тотнъм" Бамиделе "Деле" Али, избран за най-добър млад играч във Висшата лига този сезон.
ИСТОРИЯТА
Класираха се: с 10 победи в 10 мача, но срещу скромни съперници.
Звездният миг: Точно преди 50 години: световната титла през 1966, спечелена у дома след скандален гол в продълженията срещу германците.
Най-лошият спомен: Денят, в който ФИФА реши да въведе дузпите при равенство в игровото време. Англия отпадна след дузпи на Евро 1996, Евро 2004 и Евро 2012, както и на световните през 1990, 1998 и 2006.
СТРАНАТА
Национално ястие: В анкета преди 7 години англичаните определиха като най-любимо национално ястие... пиле Тика Масала. Сега Индия е на ход.
Наздраве: Cheers!
Любимият ни англичанин: Шекспир. Нютон. Капитан Джеймс Кук. Дарвин. Толкин. Джон, Пол, Джордж и Ринго. Дейвид Атънбъро. Бенедикт Къмбърбач. Всъщност всеки друг освен Уейн Рууни.
РУСИЯ
ОТБОРЪТ
Треньорът: Фабио Капело бе посочен като единствения виновник за провала на Мондиал 2014 и заменен от натрупалия титли с ЦСКА (Москва) Леонид Слуцкий. 45-годишният треньор някога бил обещаващ вратар, преди да се опита да спаси една заклещена на дърво котка, да падне и да си раздроби коляното.
Ключовата фигура: Трябваше да е Алан Дзагоев, но халфът счупи крак в последния кръг на руския шампионат.
Кого да гледаме: На 27 години, централният нападател Артьом Дзюба не е точно млада надежда. Но едва тази година той блесна с екипа на "Зенит".
ИСТОРИЯТА
Класираха се: спокойно, отстъпвайки на Австрия първото място в групата, но изпреварвайки Швеция за второто.
Звездният миг: Съветският съюз спечели първото европейско първенство през 1960 и после още три пъти загуби във финала (1964, 1972 и 1988). Полуфиналът на Евро 2008 е единственият по-пресен успех.
Най-лошият спомен: Решаващата квалификация за Мондиал 1998 в София, загубена с гол на Трифон Иванов.
СТРАНАТА
Национално ястие: водка. Какво като не е ястие?
"Наздраве" на руски: На здоровье! (но е по-вероятно да ви кажат "За нас!" или дори само "Ну...").
Любимият ни руснак: Чехов, Чайковски, Шаляпин? Нека да е генерал Столетов, командир на българското опълчение през 1877-1878.
УЕЛС
ОТБОРЪТ
Треньорът: Крис Коулмън пое отбора през 2012, след като предшественикът му Гари Спийд се обеси. Преди това бившият защитник бе водил "Фулъм", "Реал Сосиедад", "Ковънтри" и гръцкия "Лариса".
Ключовата фигура: Гарет Бейл, най-скъпият футболист в историята (засега) и автор на седем от 11-те гола на Уелс в квалификациите.
Кого да гледаме: Халфът Анди Кинг изгря покрай сензационния успех на "Лестър" и стана единственият играч в историята на новия английски футбол, печелил титлата във всяка от трите най-горни дивизии.
ИСТОРИЯТА
Класираха се: Изпревариха Босна за второто място в групата след белгийците. Това е първото голямо първенство за Уелс от 58 години насам.
Звездният миг: 25 март 1876, един месец преди Априлското въстание, когато Уелс изиграва първия си мач срещу Шотландия и става едва третият национален отбор в света (на кого му пука, че шотландците бият с 4:0). .
Най-лошият спомен: онази европейска квалификация в Кардиф през 1995, когато Трифон Иванов им вкара гола на годината за 3:0.
СТРАНАТА
Национално ястие: Каул - нещо като варено с бекон, картофи, моркови и жълта ряпа.
Наздраве: Lechyd Da!
Любимитe ни уелсци: Поетът Дилън Томас или Катрин Зита-Джоунс, изберете си сами.
СЛОВАКИЯ
ОТБОРЪТ
Треньорът: Ян Козак е бронзов медалист с Чехословакия от Евро '80, а като треньор най-големият му успех до момента е класирането на "Кошице" за групите на Шампионската лига. Синът му, също Ян Козак, доскоро беше национал. Преди това селекционер беше Владимир Вайс, чийто син Владимир Вайс също беше национал.
Ключовата фигура: На 28 години и след фантастичен сезон в Италия с "Наполи", Марек Хамшик изглежда в най-добрата си форма. Той бе и голмайсторът на Словакия в квалификациите.
Кого да гледаме: Крилото на гръцкия ПАОК Роберт Мак, с решаващ принос срещу Украйна в битката за второто място.
ИСТОРИЯТА
Класираха се: Втори в групата си, пред Украйна и с една престижна победа над Испания (2:1).
Звездният миг: Успехите на Чехословакия бяха наследени от северните съсеи, но в квалификациите за Мондиал 2010 Словакия пребори чехите, а после на самото първенство изхвърли шампиона Италия.
Най-лошият спомен: Бяха на косъм от Мондиал 2006, но жребият ги прати срещу Испания в баражите (1:5, 1:1).
СТРАНАТА
Национално ястие: Bryndzove halusky - картофени кнедли с овче сирене.
Наздраве: Na Zdravie!
Любимият ни словак: Пол Нюман - само наполовина словак, но пък двойно любим, така че сметката излиза.
---
* Статията е отпечатана в Bulgaria ON AIR THE INFLIGHT MAGAZINE, брой 71 / 2016